高丽姨太殉袁皇帝始末记

作者:天忏生
高丽姨太随侍最久。其为人也,性情慈祥,语言和易,持躬接物,虽仆妇婢女,报必以礼,固不仅以颜色动人也。未几,年事既长,半老徐娘不足供袁之顾盼。矧袁又多益少艾,粥粥群雌,无不争以媚术贡献此老登徒子。以故袁遂移其爱闵氏即高丽玲姨太之心,转嬖爱诸妾矣。闵氏虽赋团扇秋风之感,而对于袁氏从无丝毫怨诘语,终日惟寡言默坐而已。其心腹婢女,或代为不平,闵氏则淡然置之,由是颇以贤声著于戚党间。袁之诸妃中,以洪氏、周氏即忆秦楼为最狡猾。知袁与闵妃疏也,屡于袁前媒孽其短,谓闵氏憾袁不与己密迩。背地常百端诅咒,袁信其言,使肤媪即克定之乳母,庶为袁之心腹侦伺其有无诅己情事。肤媪诺而往,与闵氏坐话,语言间故以言挑之。历言袁氏宠爱诸姬,痛诋不遗余力。且曰:“姨太事主人多年,艰难困苦备历亲尝。今主人身跻显位,顿忘旧爱,另纳新欢。更以虚员位置姨太,胡姨太竟默不一言乎?若在他人,早与主人开正式谈判矣。吾辄为姨太鸣不平。”闵氏聆兹语,即正容答曰:“吾辈妇人女子,岂仅仅以色事人哉?要在有才德相夫,始可无愧耳。余不幸身为圣妾,自顾又庸陋无能,二十年来一衣一食皆取给于老爷子,已属如天幸福。矧余今者年华老大,男子视之索然,了无意味,是亦恒人之情,乌能怪其广蓄妙龄姬妾乎?余与之大开谈判,若曰欲夺专房宠也。然试问己之颜色,果能高出诸姬之上乎?若曰欲下堂求去也,然比季隗齿加半倍,又焉往而不见黜于人,诚莫如安之若素,以了我余生之为愈也。不宁惟是,于夫人非老爷子冢室乎?彼见充下陈之选者不乏其人,曾未闻其醋海兴波,与老爷子作狮子吼。我何为出人头地耶?子休矣,毋以是语哓哓者。”夫媪即以闵氏言返告袁氏,袁始悟为洪周两氏所谮,恶两氏而重视闵妃。虽屡至其室中坐谈,然不过口头上之温语抚循而已。
而闵妃事袁,在在体会入微,始终无渝。当袁氏称帝时,封妃荣典,则无所争。赐赍多寡,亦弗与较。及取消帝制,诸妃皆有建白,闵氏则莫赞一词。此次袁死,彼逆料后日光阴,毫无生趣。思维再四,惟有出于以身殉袁之一途较为妥善,免受世界上无量诸苦恼也。然其致死原因,则固有两端理由在焉:一因“袁氏诸子不易与也”。袁氏诸子除克定为于夫人所生外,其余则皆为庶出。然庶出之子又皆各左袒其母。对于非所自出者,恶以仇视之。闵氏之子克文,赋性疏狂,有名士态度,且与克定感情素不浃洽,克定屡思籍故中伤之。今袁既逝,己心依克文以居,万一他日弟昆间忽起龃龉,若袒己子,则固无此权力。若坐视不问,则己心又有所弗忍,莫如一死,殊觉直截了当也。二因“袁氏诸妾难共处也”。袁氏诸妾共十有四人本有十五,因第五妾红红已死,故仅十四人,其间各私其所私,各党其所党。纵有一二与己契合者,则又无丝毫权力。今袁氏既殁,设与若辈共居,自知忠厚懦弱,终必受人欺绐。若谓离群独处,难保外人不议其后,亦惟有以一死为得计,于是遂吞金自尽焉。闻其濒死时,曾遗一绝命书置之枕畔。书中词旨虽稍近粗俗,然有数语颇为悲感,沉痛动人,兹泚笔志之如下:“于后及诸姊妹公鉴:碧蝉即闵妃名无状,当今上升遐之日,不能佐理丧务,分后及诸姊妹之劳,竟随今上而去,蝉虽死亦弗能稍赎罪戾,然在蝉自惴确有不可不死之势与理。忆今上在日,嫔妃满前,侍女列后。虽一饮一食一步一履,悉赖人料量而词应之。今兹鼎湖龙去,碧落黄泉,谁与为伴,形单影双,索然寡欢,安得不凄然泪下者乎?蝉年甫及笄,即随今上。频年以来,早经失宠。然既邀一日雨露之恩,即当歇终身涓埃之报,无如毕生愿望,迄未克偿,辄赏自矢。蝉纵不能报效于生前者,终当竭忠于死后,兹果酬蝉素志矣。夫“在天愿为比翼鸟,在地愿为连理枝”,蝉当日读白香山长恨之歌,未赏不叹明皇与玉环,其爱情何如是之既深且挚!蝉何人斯,既极愚陋,且又失宠,敢冀非分想哉?不过欲追随今上于地下者,聊尽事奉之职务已耳!何况今上升遐,吾后与诸姊妹讵忍以其龙章凤姿之体,消受夜台岑寂之况味,又岂无其人?与蝉有同志而欲接踵而去耶?然今者蝉已着祖生先鞭矣,匪惟尽一己之义务,且为吾诸姊妹之代表。此后凡调护扶持之责任,尽属之于蝉一人。蝉纵极鲁钝,或不致有负委托也。即有继蝉而来者,窃恐已落蝉后,此着即蝉胜诸姊妹处也。零涕书此,罔知所云,尚乞矜而鉴之。”明日闵氏果死,距袁氏薨时不及二十四小时也。于后及诸妃见是遗书,无不哀恸。以嫔妃之礼殓之,停丧于新华宫之偏殿中。迨袁出丧时,梓宫后有一柩随之行,即闵妃灵柩也。

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